英会話で自信を持てる！初心者向け「TH」の実践的な発音練習法

英語を学んでいる人にとって「TH」は難しい発音の1つです。この記事ではTHの発音方法を解説し、どのようにして正しい発音を身に付けられるか解説します。正しい知識を持って練習を積み重ねると、日本人でもTH発音をマスターできます。記事を読んで、TH発音の基本を理解し、実践的な練習方法を学びましょう。

TH発音の基礎知識

英語を話す上で避けて通れないのが、独特な子音「TH」の発音です。THの発音は日本語にはありません。TH発音には「無声音」と「有声音」があり、無声音のTHは、声帯を使わないで発音します。有声音のTHは、声帯を使って発音します。会話の中でTH発音を意識的に使い、自然に発音できるように練習しましょう。

TH発音は英語特有の音

TH発音とは、英語の「th」の綴りによって作られる特有の音です。英語が母国語の人は、TH発音は自然と身に付いています。しかし、英語が母国語ではない人にとっては、難しい発音です。

TH発音の歴史的背景

TH発音は、英語特有の発声です。古英語を話していた人々は、TH発音を表すのに特別な文字である「ソーン」と「エズ」を使っていました。現在の英語で使われている「th」とは異なる文字です。年月とともにソーンやエズは使われなくなりました。

歴史的背景を理解すると、TH発音がどのようにして今日の英語に取り入れられてきたのか明確になります。

TH発音の2つのタイプ

英語のTH発音は、2つのタイプがあります。無声音のTH[θ]と有声音のTH[ð]です。発音方法が異なるため、それぞれの発音を正しく学びましょう。2つのTH発音の特徴と発音方法を解説します。

無声音のTH [θ]

英語の発音にはいくつかの特徴がありますが、独特なのが無声音のTH [θ]です。無声音のTHは「thin」や「thought」などの単語に見られます。無声音のTHを発音する際、舌の先を上前歯の裏に軽く触れて息を出します。声帯は振動せず、息だけで音を出しましょう。

舌と歯の位置が、クリアなTH音を出す上で重要です。「bath」や「math」などの単語で練習しましょう。有声音のTH [ð]も似ていますが、無声音は喉の振動がない点が異なります。ネイティブスピーカーにとっても難しい発音です。流暢な英語が話せるようになるには、練習が大切です。

有声音のTH [ð]

有声音のTH [ð]は「the」や「that」などの単語に見られます。舌先を上前歯の裏側に軽く当て、声帯を震わせながら息を流します。鼻から声が抜けるような独特の響きが生まれるのが特徴です。流暢に英語を話すには、正確な発音が求められます。日本人には[ð]の音はなじみが少なく、発音が難しい音の1つです。

正確な「TH」発音をする方法

TH発音は、多くの人にとって難しい音の1つです。正確に発音するには、舌と歯の位置を適切に調整し、空気の流れをコントロールする必要があります。舌先を上の前歯の裏側に軽く触れさせ、息を通すことが重要です。無声音と有声音の違いを理解し、それぞれの音を適切に使い分けることも大切です。

普段から練習を積み重ねると、自然で流暢なTH発音が身に付きます。正確なTH発音をするには、以下の点を意識してください。

口と舌の正しい位置を覚える

THの発音を身に付けるには、口と舌の位置を正確に覚えることが重要です。舌先の位置は歯と歯茎の間に置き、上前歯の裏側に軽く触れさせます。上前歯と舌先の間に小さなスペースを作り、空気が漏れるようにすることが大切です。口はわずかに開き、リラックスした状態を保つと、呼気でTHの発音を作り出せます。

空気の流れをコントロールする

THの発音は、空気の流れをコントロールすることが重要です。舌の先端を軽く上前歯の裏に触れ、息を吐くときに空気が隙間を通るようにします。無声音のTHの発音は、息を穏やかに流します。有声音のTHの発音では、声帯を震わせながら空気を流すことが必要です。

発音練習をする

日本語にはないTHの発音を身に付けるには、繰り返しの練習が必要です。練習すれば口の筋肉が鍛えられ、正確な発音が身に付きます。英語の文章や単語を大きな声で読むことから始めましょう。発音練習アプリを使うと、発音がチェックできます。ネイティブスピーカーの発音をまねするのも良い方法です。

シャドーイングや、大げさにTHを発音するのも効果的です。鏡を使い、舌の位置を確認しながら練習してください。発声練習を日常会話にも取り入れると、流暢なTHの発音が身に付きます。新しい単語を覚えながら継続的に発音練習するのがおすすめです。

TH発音の一般的な間違い

THの発音は、英語を母国語としない人にとっては難しい発音の1つです。「TH」を「S」や「Z」「D」「T」のように発音してしまいます。原因は舌の位置が正確でなく、空気の流れが不十分なためです。THを完全に省略してしまったり、母音と組み合わされたTHの発音に苦労したりします。

「S」音や「D」音との混同

THの発音を学ぶ際、多くの人は「S」音や「D」音と混同してしまいます。「S」音や「D」音が、TH音と似ているためです。「S」音は舌が歯に触れずに、空気が歯と舌の間を通って出ます。「D」音は、舌が上歯茎に触れて音が出ます。正しい発音をしないと意味が変わる単語もあるので、注意が必要です。

THの無声音[θ]の場合は、舌が歯により近く、空気は舌と上の前歯の間を通ります。TH有声音[ð]は「D」音に似ていますが、舌が軽く前歯に触れつつ振動させながら空気を通す点が違います。THの発音をマスターするには、口と舌の位置に注意して練習を重ねることが重要です。

日本語の「サ行」と「タ行」の発音との違い

日本語の「サ行」と「タ行」の発音には明確な違いがあります。THを正しく発音するには、日本語の「サ行」と「タ行」の違いを理解しましょう。「サ行」の発音は、舌が上の歯茎に軽く接触し「サ、シ、ス、セ、ソ」と口を広げる動作が特徴です。「タ行」の発音では、舌を上の歯茎に押し付け「タ、チ、ツ、テ、ト」と口を動かします。

TH発音をマスターするための練習方法

TH発音をマスターするには、正しい方法で練習を積み重ねることが大切です。繰り返しの練習と正しい発音のフィードバックにより、自然なTH発音が身に付きます。初心者～上級者向けに分けて、練習方法を解説します。

初心者向け練習フレーズ

TH発音は初心者にとって少し難しいですが、練習すれば上達できます。練習におすすめのフレーズは以下のとおりです。

簡単な単語から始めるのが効果的です。「Thank you」は日常生活でよく使うフレーズなので、TH発音に慣れるには最適です。「Think」や「Through」などの単語も、無声音のTH [θ] の発音を練習するのに適しています。「That」や「With those」では、有声音のTH [ð] の発音を練習しましょう。

中級者向けチャレンジフレーズ

TH発音に慣れてきた中級者の方は、チャレンジフレーズに挑戦しましょう。複数のTH音を含むフレーズでも、滑らかに自然に聞こえる発音を目指します。舌の位置や空気の流れを意識しながら、以下のフレーズをゆっくりと発音してください。速さよりも正確な発音に重点を置きましょう。

Through the thick thorns, the thieves thoughtfully went.

連続するTH音を区別して発音してください。

The thirty-three thieves thought that they thrilled the throne throughout Thursday.

一定のリズムでクリアなTH発音に挑戦しましょう。

This thing, that thing, these things, those things – practice with variety in sentences.

異なる文脈で、TH音の使い分けにチャレンジしましょう。

With thankful thoughts, Theo thrust three thousand thimbles./Therapy sessions with Theo and Thea thrive on Thursday.

さまざまな文章を練習に取り入れ、発音の正確さを高めます。

中級者向けのチャレンジフレーズをマスターすると、英語のTHを正確に発音できます。積極的に練習をして、英語発音のスキルアップを目指しましょう。

上級者向け練習：文脈での使用

上級者がTH発音をマスターするには、会話や文章の中で積極的にTH発音を使用しましょう。日常的な会話やさまざまな文脈でTH発音を含むフレーズや言葉を使うと、自然で正確な発音が身に付きます。英語の詩や物語、ニュース記事を読みましょう。

まとめ

TH発音を正しく習得すると、英語が自然に聞こえます。口と舌の位置を正しく理解し、空気の流れをコントロールしてください。一般的な間違いに注意し、初心者向けのフレーズから始めましょう。慣れてきたら、徐々にレベルを上げていくことが大切です。継続的に練習すれば、TH発音を正しくマスターできます。
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